富士通フロンティアーズがライスボウル2連覇:日大フェニックスに快勝、アメフト日本一に

アメリカンフットボールの日本一を決める第71回ライスボウルが1月3日東京ドームで行われ、社会人王者の富士通フロンティアーズが学生王者の日本大学フェニックスを37対9で破り、2連覇を果たした。MVPには富士通のクォーターバック(QB)コービー キャメロン（#3）が2年連続で選ばれた。

写真＝日大ディフェンスをかわして突破をはかるRBジーノ　ゴードン（#29）

試合は2年連続3度目出場の富士通に、不死鳥の名の通り27年ぶりに日大が挑戦する形となった。第1クォーター（Q）序盤は互いに一進一退の攻防が続いたが、13分33秒にキャメロンのパスをRBジーノ　ゴードン（#29）がキャッチしてタッチダウン（TD）して先制（写真左上）。さらに第2Q開始早々の26秒にキャメロンのパスを受けたワイドレシーバー（WR）中村輝晃クラーク（#81）が49ヤード走ってTD。4分50秒にもキッカー（K）西村豪哲（#11）が41ヤードのフィールドゴール（FG）を決めて17対0にリードを広げた。対する日大は、第2Qに富士通のTD2本がビデオ判定で取り消されるなど幸運に恵まれたかにみえたが、注目の1年生QB林大希（#10）を中心とした攻撃が富士通のディフェンスの前にはね返され、第2Qの13分31秒にK篠原歩夢（#4）のFGでようやく一矢を報いたものの、前半を17対3で折り返した。
後半も富士通のペースで試合が展開、第3Qは1分47秒にキャメロン（写真右中）のパスを受けたRB強盛（#1）がTD、9分12秒に西村豪哲のFGを決めた。第4Qも4分44秒にゴードンが走り込んでこの日2本目のTD、12分17秒にK納所幸司（#5）がFGを決めて、37対4と34点差にまでリードを広げた。日大は終了間際の14分45秒にQB室井正道（#14）からパスを受けたWR小倉豪（#82）が走り込んでTDを決め学生の意地を見せたものの試合終了。富士通がその強さを遺憾なく発揮して社会人の連勝を９に伸ばし、社会人と学生の対戦成績を23勝12敗とした。
富士通の藤田智ヘッドコーチは「選手全員がシーズン全体で気持ちのこもったプレーをしたことが連覇につながり、学生に勝ててホッとしています。次のシーズンに向けて１から頑張ります」と喜びをかみしめていた。
MVPのキャメロン（写真左下）は「2連覇できてうれしい。ゲームプランに沿ってやり、パスも決まった。日大は良いチームで来年もこの場で戦いたい」と相手チームにエールをおくった。キャメロンとのホットラインが冴え、TDを決めた日大出身の中村輝晃クラークは「母校とやれるのが何よりうれしく、気合いを入れ過ぎず落ち着いてやろうと思った。立ち上がりはうまくいかないプレーもいくつかあったが、流れを変える自分らしいプレーができてよかった。まず3連覇、できればオービックの4連覇を破りたい」と早くも来シーズンへ気持ちを切り替えていた。
また、応援にかけつけた福田紀彦川崎市長は「富士通の2連覇で気持ちのいい新年を迎えられ、ことしも川崎のスポーツ界全体がいい年となるよう期待したい」と笑顔で話していた。