天皇杯・川崎フロンターレが初の決勝進出 : 準決勝で大宮アルディージャに1対0で勝利

第96回天皇杯全日本サッカー選手権大会準決勝の試合が12月29日に行われ、川崎フロンターレは横浜市港北区小机町の日産スタジアムで大宮アルディージャと対戦した。
川崎Fは、堅い守りの大宮の苦戦したものの少ないチャンスでコーナーキックから85分にDF谷口彰悟(#5)が右足で決めたゴールを守り抜き1対0で勝利、クラブ史上初の決勝進出を果たした。もう一つの準決勝の鹿島アントラーズ対横浜マリノスは、鹿島が2対0で勝利し7回目の決勝進出を決めた。
決勝戦は、1月1日14時から大阪府吹田市千里万博公園の市立吹田スタジアムで行われる。

写真(撮影 : 山本真人)＝試合終了、勝利に喜ぶ川崎Fの大久保嘉人(#13、中央)

 

  川崎Fの天皇杯準々決勝は9年ぶり3回目で、一方の大宮アルディージャは11年ぶり2回目で、ともに初の決勝進出を目指した。競技場は、関東勢の対戦のため早くから大勢の観客が訪れ、23,087人が観戦した。
試合は、立ち上がりから大宮が攻勢に出てリズムをつかみ、何度か決定的なチャンスを作ったが(写真左上)フィニッシュの精度がいまひとつに加え川崎の守備陣の的確な対応でゴールを決め切れなかった。
川崎Fはハードワークする大宮の守備を崩せず責めあぐねていたが、途中でシステムを変更し流れを引き戻したが効果的な攻撃には至らず前半を0対0で折り返す。
後半も立ち上がりから大宮が攻勢に出て、50分には川崎ゴールのポストに当たったボールを押し込むだけの決定的な場面があったが、前に詰めていた大宮のFWドラガン・ムルジャ(#8)がボールを浮かせ、事なきを得た。その後も押し込まれる場面が続き、守備陣が耐えしのいだ
流れを変えたい川崎Fは、61分にMF登里享平(#2)に替えケガ明けのMF大島僚太(#10)を投入、ボランチのMF中村憲剛(#14)が前に上がったが、まだ耐える時間が続き(写真左上)。攻撃のリズムがつかめなかった。大宮も64分に驚異的な総力と体の強さを見せていたMFマテウス(#16)に替え、FW家長昭博(#16)を投入した。
その後、しばらく一進一退の攻防が続いたが、川崎Fは78分に裏への飛び出しを防がれていたFW小林悠(#11)に替え、MF三好康児(#26)を送り出し再びポジションを変更した。

ゴールに喜ぶ川崎Fの谷口彰悟(#5)ら

まだ大宮の勢いは続き守備陣が耐えしのいでいたが、85分、川崎Fはコーナーキックで中村が直接狙ったこぼれた球に競り勝ったDFエドゥアルド(#23)の浮かしたボールを谷口がゴールに押し込み待望の先制点を奪った。

試合後サポーターと喜びを分かち合う川崎の選手

失点後、パワープレーで反撃に転じる大宮を振り切り川崎Fが勝利、悲願のタイトルまで一歩近づいた。
この試合で川崎FのMFエドゥアルド・ネット(#21)が55分にカードを受け、決勝戦は累積警告で出場できない。

　川崎FはAFCチャンピオンリーグに本大会から出場
鹿島と川崎Fが決勝戦に対戦するため、AFCチャンピオンリーグ2017にプレーオフから出場することになっていた川崎Fは、本大会からの出場に繰り上がり、3年ぶり5回目の出場が決まった。また、リーグ戦年間4位のガンバ大阪が日本第4代表としてプレーオフ出場権を得た。プレーオフの試合は2017年2月7日で、タイのバンコク・ユナイテッドまたはマレーシアのジョホール・ダルル・タクジムと対戦する。
川崎Fのクループ分けは、天皇杯決勝戦の結果により決まる。