小さなニンジン

記録的な暑さが続いた８月、仕事で狛江市内の直販農家を何軒も訪ねた。９月以降に販売する作物を聞き取り調査したが、暑さと小雨による影響で畑が乾ききり、まいたタネが発芽しない、植える時期のメドが立たないなど、天候の影響を大きく受けている話をあちこちで聞いた。

トマトやナスの葉が枯れているのが目立ち、サトイモの大きな葉も暑さにあえいでいた。8月後半台風の影響で少しまとまった雨が降ったが、乾ききった大地を潤すまでにはいたらず、土の表面が少し湿った程度という。秋・冬野菜の出来が不安になる。
5日の午前、農家から直接指導を受け、共同作業で年間10数種類の野菜を作っている農園に出かけた。先週の日曜に秋・冬物野菜のタネまきや定植作業を行うことになっていたが、雨で中止。
久しぶりの畑には、7月に３ウネでタネまきしたニンジンが、１ウネだけ２、３カ所で固まって葉を茂らせており、間引きすることになった。畑を日常管理をしている園主に発芽したことを感謝しながら、小指ほどに育った小さなニンジンを引き抜いたが、思わず「良く育ったね」と声をかけてしまった。（ネコ）