子育てのフリースペース

公共施設で開かれている子育てひろばへ写真撮影に出かけた。
開始時刻少し過ぎ、廊下にはベビーカーが数台並んでいただけだったが、ドアを開けるとカーペット敷きのその部屋は若いお母さんと乳幼児がいっぱい。月齢が同じくらいの子を持つ母親同士が投げ出した足の上に赤ちゃんを寝かせておしゃべりしたり、本を開いて子どもに見せたりおもちゃで遊ぶグループ、壁際で授乳中とそれぞれ自由な時間を過ごしている。どの顔もくつろいでいてゆったりとした時間が流れていた。母親がくつろいでいるせいか、子どもはハイハイ、つかまり立ちで興味のあるおもちゃを見つけたりしながら機嫌良く遊んでいる。途中から参加したり、帰ったりと出入りも自由だった。

「子育てひろば」は、家庭で子育て中のお母さんが友人を見つけたり、情報交換をするフリースペースの場で、多い日は60組以上が参加するという。携帯電話で連絡先を教え合う光景も見かけたが、運営スタッフの話によると、最近の母親は気にいった人と時々連絡を取り合う程度の付き合いで、子育てひろばのようなフリースペースを渡り歩く傾向が高く、参加者同士で子育てサークルを作ったり、既成の団体に入ることはほとんどないという。
どうやら、その場だけのほどよい付き合いはうまいが、責任や義務を伴う関係は避けるということらしい。（ネコ）